杨家华生前回忆，应该说，这个对中国人民犯下累累罪行的日军第5师团是训练有素的，“他们清醒过来之后，稳住了阵脚，其骄横、凶狠、毒辣、残忍的本性发作了。指挥官拼命督战，钻到汽车底下的士兵也爬了出来，向周围的制高点运动。”

“我们的战士不晓得烧毁鬼子的汽车，让他们失去掩蔽物，还以为小鬼子和内战时期的国民党军队一样，打狠了就会缴枪。”刘西元生前回忆，一些“天真”的战士停止射击，向鬼子喊“缴枪不杀，优待俘虏”，反而被听不懂中国话的鬼子兵杀伤了。

115师首长向部队发出战斗指示：“一定要抢占老爷庙这个制高点！”

危急关头，担负“包扎口袋”和“关门打狗”任务的686团指挥员李天佑、杨勇下了一道死命令——命686团3营要不惜一切代价，拿下老爷庙！

3营在营长邓克明、教导员刘西元率领下，勇猛地冲上了老爷庙，与敌展开了一场惊心动魄的白刃格斗。

新华社记者曾多次采访刘西元，每当回忆起平型关战斗夺占老爷庙那惨烈的一幕，老将军总是眼角湿润：“经过一次又一次短兵相接，我们虽然最后夺取了老爷庙制高点，但也付出了重大代价——营长身负重伤，9连拼得只剩下十几人……”

不过，最激烈的白刃战并非发生在刘西元坚守的老爷庙制高点，而发生在杨家华所在的685团2营和3营。

“连长牺牲了排长顶替，排长牺牲班长顶替，班长牺牲由战士接上指挥。”杨家华生前回忆，他们没了子弹就用刺刀，刺刀断了就用枪托，枪托折了就和敌人抱成一团扭打。

激烈的厮杀一直持续到下午，日军伤亡惨重，无力组织起新的进攻，仓皇向北逃窜。