西沙海战为何能收复三岛？中国有个关键绝招
经过一小时左右激战，南越四艘军舰均中弹累累，炮位多被打坏，都开足马力南逃。中国海军有一艘扫雷艇因重伤抢滩，但又有两艘猎潜艇增援到达，因而咬住敌10号舰紧追。追上敌舰的中国舰艇经三次齐射，南越的“怒涛”号油舱燃烧引起舰内发生爆炸而沉没，舰上的82名官兵均未生还。
这场海战历时4个多小时，以中国海军胜利告终。
当天，西贡政权为掩饰惨败，新闻发布官竟称中国方面派出“科马尔级驱逐舰”，使用了“冥河式导弹”。其实，中国海军在此次海战中只以2艘扫雷舰、4艘猎潜艇参战，只使用了火炮、枪支和手榴弹，而且是在吨位、火力都居于劣势的情况下赢得了胜利。
判定美国不会介入，果断收复西沙三岛
西沙海战获得胜利，使中国方面掌握了制海权和制空权，这就面临着下一步如何行动的问题。
当时，发现美军从菲律宾苏比克基地派出一支军舰编队，是否驶向西沙方向还不明确。1月19日当天，在总参指挥的邓小平分析了形势，与叶剑英商讨并得到毛泽东同意后，果断下达了收复西沙三岛的命令。
西沙反击战是毛泽东一生指挥的最后一仗。此仗选择指挥者得当，在全局判断上更显示出战略家的眼光。毛泽东、邓小平都看出，美国对华战略需求的分量更重，照顾南越盟友的战略利益已放在次要位置，因而美军不可能干预。中国应抓住这一难得的机遇，完全控制西沙群岛。
