1913年11月，毛泽东写了一些读书笔记，其中有几句关于学习的思考：“闭门求学，其学无用。欲从天下国家万事万物而学之，则汗漫九垓，遍游四宇尚已。”意思就是，坐在书斋读书只能学到理论知识，想要真正和现实结合起来，还得出去游历，亲眼看看人间百态。

于是，明朝王阳明提炼出来的“知行合一”，被毛泽东翻出来，踏踏实实的用来提高自己。4年后，湖南一师放暑假，毛泽东回韶山看望父母之后，便返回长沙，邀请同学萧子升游学。

他们没有带一文钱，随身布包里只有衣服和笔墨。都说没钱寸步难行，毛泽东和萧子升却是专门没有带钱，只为体验真实的贫民生活。后来很多人说，他们就是没钱才穷游的，所谓磨砺自己体验生活，不过是成功后粉饰而已。可能他们真的没钱，毕竟是穷学生嘛，但要说他们粉饰就过了。

毛泽东和萧子升在穷游的过程中，去过何叔衡家里，何叔衡做为东道主，很热情的接待了两位年轻朋友。但是毛泽东和萧子升离开何叔衡家以后，便下定决心不去拜访朋友和同学，要不然就成旅游了，根本体验不到真实的生活。那他们没钱怎么生活呢？其实也好说，那年头的人识字不多，年轻学生就是知识分子，何况以毛泽东的学问，足以称为学者。

每到一个地方，他们就用随身带的笔墨，写一些对联，给学校和商店送过去。收到对联的人也不好意思白拿，就会多多少少取点钱给他们。毛泽东和萧子升就这样一路走一路写，用一个月的时间走遍长沙、宁乡、安化、益阳、沅江等五县，行程900多里。

你以为这就完了？要是他们就走了900里，和现在上车睡觉下车拍照的游客，有什么区别？何况还不是名胜景点，简直没有任何意义嘛。事实上，毛泽东的真正目的在于，通过游走在最底层的普通人中间，了解中国底层人民的生活。