一次是谈过日子，孟的日常家居生活，在普通的公寓和菜市场间转悠。他说房子再大，不也就是住一间、放张床么？老祖宗士大夫的那些遗风，共产党员气节应该比他们更高些。或许，正是这个“士”字，让他找到了说话的感觉。

孟学农先后担任过北京市市长和山西省省长，加上“代理”主政时间，分别在两个岗位上工作了93天和377天。大风大浪，于2008年9月他第二次去职时终止。此后，孟学农把家从山西迁回北京的老房子——二环边的一个小区里，他在此已经住了20年。一年多的赋闲让孟学农远离公众视野，媒体的采访要求也均被他婉拒。他的妻子说，他就是想踏踏实实过几天老百姓的日子，这也遂了她的意，“不想折腾了”。

外人无法了解，和气的孟学农这一年多来是否真的过上了普通百姓的生活。小区里的居民常会看到孟学农在楼下散步，有时一个人，有时和他的妻子一起。在旁边停满车辆的一条小径上，他来回走，步速很快。没人知道他在想什么。在小区居民眼里，孟学农就是一个普通的中年男人，“穿着很普通的夹克衫，灰色，带拉锁的，戴个帽子。”有居民说。徒步是孟学农爱好的运动。

“以前(没去山西前)在北京，我们一到周末就背着包到处走。”孟学农的妻子这样解释。赋闲这一年孟学农显然继续着这种运动。2009年3月，户外运动爱好者赵牧在一次爬野长城的徒步活动中，曾偶遇孟学农。赵牧试探性地问他：您现在在做什么呢？