当时东北的林弥一郎有许多空军方面的人才，其空军排名在世界上都处于领先地位。正是看中了他的才能，常乾坤等人积极对林弥一郎进行劝降。

当时我军战士尚且没有太多食物，可为了我国航空事业，常乾坤为林弥一郎等人提供了牛肉和蔬菜。

起初许多战士不能理解这种做法，毕竟日本人对我国造成极大的迫害，用这么好的食物招待他们实在有些浪费。可一听说他们能开飞机，战士们也就不再有疑义。

审查了对日军留下的装备后，常乾坤挑出可以用的那一部分，组建了真正的空军学校。在随后而来的解放战争中，常乾坤一边加快速度培养飞行人才，一边不停地换校址躲避国民党的蓄意破坏。

期间，没有汽油就用酒精代替，没有无线通讯装备就用旗子加手势代替。在这种艰苦的条件下，也正是在他的推动下我国空军以惊人的速度快速成长。

开国大典期间，常乾坤训练的空军飞过天安门，正式向世界宣告我国航空领域的惊人成功。激动的朱老总在晚间的宴会上直呼：没有常乾坤，我都不算三军总司令。

随后，常乾坤出任空军司令一职。

在抗美援朝期间，我军所有的飞机不到两百架，而性能和先进程度更是比不上美国的1200架。可就是在这种情况下，我军还是在与美军的较量中取得了重大的胜利。

美国飞机的坠落不仅是抗美援朝战场上的重要一击，更是给全世界针对中国的国家一个重大打击。而空军能有如此惊人的成绩，常乾坤居功至伟。

可以说是常乾坤使中国有了自己的空军，而这也就正是他能被授予中将的原因。

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