在父母以及长辈们看来，如果照此下去，蔡威将来肯定能谋一个好差事，进而光宗耀祖、光耀门楣。不过，蔡威却不这么想，他从不拘泥于旧俗，也不在乎别人的眼光。特别是在福州、上海等地读书期间，受新文化、新思想熏陶的蔡威，接触到了先进革命思想的教育，这最终促使他义无反顾地走上了革命道路。

1926年，19岁的蔡威在上海求学期间，光荣加入了党组织。同年年底，蔡威受党组织的委派，回到家乡福建宁德地区秘密开展党的活动。然而，让蔡威没有想到的是，他回到家乡之后不久，此前汹涌澎湃的革命形势很快骤然急转，陷入到了黑暗之中。原来，轰轰烈烈的大革命，因蒋介石、汪精卫等人的叛变而失败了！

很快，蔡威也因为叛徒告密，在福州被敌人逮捕。在被关押期间，蔡威始终坚定革命信仰，毫不屈服于敌人威逼利诱，并坚称自己只是来福州求职的大学生。四个多月之后，在组织的秘密帮助下，没有暴露身份的蔡威，最终被家人保释出狱。此时，父母劝说蔡威好好找个工作，踏踏实实过日子。然而，蔡威却毅然决然地踏上了去上海寻找组织的道路。

此时，蔡威的新婚妻子已经有了身孕，不久便为他生下了一个儿子，取名叫“蔡植生”。当然，这一切都是蔡威从家人发来的书信中得知的，他根本没有回家看望过妻子和孩子。因为，蔡威知道革命工作充满危险，为了不连累家人们，蔡威开始用起了化名，也就是“蔡威”这个名字，并且他切断了与家人们的一切联系。