深感资金不足的清廷在关键时刻举了些外债，最后七拼八凑勉强搞来了4465万两银子，铺在战场上远远不够军队消耗，以至于出现北洋水师临战前却因经费不足、定镇二舰的榴弹只有3枚的窘境。陆军也一样，按照日军记载，清军往往交战不到半晌就会因弹药用尽而撤退。更重要的是，清军士兵普遍营养不良，无论是机动作战还是肉搏战，根本无法跟日军士兵相比。这种情况下，清军的失败已是必然。

除了战场上的投入，日本在战场之外的投入也是清廷不能比的。

以宣传为例，为了给自己树立“正义性”，日本特意在国外设立办事处，专门出钱收买当时的主流舆论为日本说话。日本秘密聘请美国《纽约论坛报》的记者豪斯作为日本舆论宣传的总指挥，专门负责对华舆论战。同时，日本还请各路洋专家，制定宣传策略，不停把中国人丑化成“野蛮人”，把日本人包装成“文明人”，通过各路媒体发声，把谎言包装成“真相”。

比如《纽约新闻报》就曾发表评论说：“中国的战败将意味着数百万人从愚蒙、专制和独裁中得到解放。”除了《纽约新闻报》，日本还积极收买英国媒体为自己发声，比如收买英国中央通讯社，让他们发对日本有利的消息，日本一次就付给2000日元给他们。另外，如果路透社发表一条对日本有利的新闻，一次能获得日本600英镑的报酬。须知，当时英国一个熟练工人一个月的工资是30英镑。可见，日本对宣传上是真下血本。

与日本相比，清廷就“傻”太多了。整个甲午战争期间，清朝方面从未在任何一家外国报纸上发表过对自己有利的报道，仿佛这场战争是别人打的一样，甚至外国人问起中国人对战争的看法，连外事官员都一脸迷惘。满朝文武对战争的认知，令人哭笑不得，战争结束后，还发生了南洋水师还派人去日本索要被日军俘获的军舰的事，理由是“这是南洋水师的船，你们打败了北洋水师跟我们没关系。”