《木兰诗》里有句：“将军百战死，壮士十年归”。说的便是战争的旷日持久与战斗的激烈悲壮。

而在新中国建立的过程中，亦是如此。无数革命军人抛头颅、洒热血，前仆后继铸就了钢铁长城才赢得了最终的胜利。而对于每一个将士而言，荣誉也是激励他们前行的动力。

1955年2月，在《军官服役条例》批准之后，酝酿已久的军衔制也得以实施。当年9月，怀仁堂内将帅齐聚，熠熠生辉。这次开国大授衔中，共授予了包括元帅、大将、上将等在内1000多位将军。从战功而论，这些都是他们应得的。没有他们的鞠躬尽瘁、运筹帷幄，也不会有新中国的建立，国防的固若磐石。

但同样我们不得承认的是，在这样一个举国同庆的日子里，却有一批红军战士自参加革命以来一直在基层工作，他们没有显赫的战功，甚至于也没有达标的文化，而根据军官军衔的评定要求，获得军衔要根据现任职务、政治品质、业务能力，服务的经历、革命的贡献为依据。

那么又要怎么安排他们的授衔呢？倘若因此而否定他们的功绩，显然是不对的，不仅有失公允，还会寒了他们的心。面对这样的情况，不得不说毛主席智慧超群，了解到具体的情况后，他在本着公平公正的基础上兼顾了人性化，提出“红军不下校，八路不上将”。

所谓“红军不下校，八路不上将”即是只要是红军时期参加革命的老红军战士的授衔一律授予少校军衔；而在八路军时期加入军队的，若非极大功勋一律不上少将军衔。有了这样明确的标准，这些自革命初始便加入军队的红军老战士，当时还有3000余人，也就是说这3000余人都可以获得少校授衔。