欧洲，昔日的世界政治舞台中心，更是两次世界大战的策源地。

1914年6月28日，塞尔维亚民族主义者加夫里若·普林西普在萨拉热窝刺杀了前来视察的奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公与妻子索菲亚。事件爆发后，协约国和同盟国纷纷利用这一突发事件推波助澜，随后在德国的支持下，奥匈帝国于7月28日向塞尔维亚宣战，第一次世界大战正式爆发，萨拉热窝事件也成为第一次世界大战的导火索。

一战的爆发，表面上是一次刺杀事件一发不可收拾的推波助澜，本质上则是帝国主义各国发展的严重不均衡，尤其是新兴的德国在第二次工业革命后经济实力空前膨胀，对原料产地和商品倾销市场有了前所未有的巨大需求，渴望得到更多的殖民地，而大片的殖民地却掌握在盛极而衰的英法等老牌殖民帝国手中，所以在矛盾越来越难以调和的情况下，诉诸武力是最后的选择。

普鲁士军事学家克劳塞维茨在其著作《战争论》中指出：战争是政治的延续。因此空前惨烈的一战也以极其剧烈的方式深刻改变了欧洲乃至世界格局，影响了世界历史的走向。

然而，4年的惨烈厮杀并未完成实现帝国主义阵营的以旧换新，而挑战失败的德国虽然失去了奥匈帝国等盟友，自身也失去了1/8的国土，受到了协约国极其严厉的惩罚，但也依靠雄厚的积累保留了大部分实力。

而因为对协约国恨之入骨的仇恨，所以当企图称霸欧洲的美国大力扶持德国复兴时，德国紧抓机遇一跃而起，并旋即走上了法西斯道路。

而因为苏联这一社会主义国家的不断强大，国力更加力不从心的英法等国逐渐无能为力，且为了推动纳粹德国与苏联的互掐，不惜牺牲东欧盟国的利益。

于是，纳粹德国趁机坐大并与苏联签订《苏德互不侵犯协定》，暂时相互免除了后顾之忧。于是当1939年9月1日德国闪击波兰挑起第二次世界大战后，苏联随即出兵波兰东部，将这个被瓜分三次的国家再度肢解，随后纳粹德国横扫西欧，并在将英国折腾得奄奄一息后挥师东进，于1941年6月22日发动了苏德战争，将战争规模进一步扩大。