1982年，王健从大连海运学院（大连海事大学前身）毕业后被分配到天航局工作，从实习生直到轮机长，王健在船上一待就是十多年。1998年8月份，王健调到船机处当副处长，遇到了师傅王玉铭，开始了造船生涯。

“这辈子一直在跟挖泥船打交道，从参加工作那天起，一直到现在，已经有35年了。刚参加工作时，（天航）局里有6条疏浚船，其中只有一条国产的，而且经常出毛病。”

王健表示，到20世纪末，由于国民经济发展非常快，这些疏浚船明显就不够用了，实际上是需求刺激了这个行业的发展。一方面，是到国外去买二手船；另一方面利用国内设计的基础，实行“国人国造”，到了2004年以后，逐渐形成了规模。

“目前世界上造疏浚船数量最多的是中国，而且出口到印度，出口到伊拉克，出口到伊朗，咱们只用了十几年的时间，就把这个历程完成了。”王健说。

“天鲲号”是王健最得意的作品。

“我每天都要上船去走一圈，特别自豪。这可能是我这一生中分量最重的作品了。我就想为咱们国家疏浚装备事业做点贡献，为咱们国家在疏浚装备的技术、生产能力或制造能力上，能超过欧洲。”

此外，王健还告诉澎湃新闻记者，“到这里来做监造组长，是我自己要求来的，因为经历5年的研制，我对这条船有感情。”

“天鲲号”是工信部立项的重点项目。2011年10月，天航局牵头，联合中国船舶工业集团公司第708所、上海交通大学、广州文冲船厂有限责任公司、招商局重工（深圳）有限公司等参研单位，历时5年，圆满完成全部研发任务。2015年12月11日，“天鲲号”开工建造。

“‘天鲲号’背后凝聚着咱们国家各行各业100多位技术人员的心血。其中一些是退休了的人还在不谋求任何报酬的情况下，默默帮助这条船的设计研发工作。”王健说。

“天鲲号”监造组副组长冯长华就是退休返聘，继续为国造船的。

现年62岁的冯长华1955年出生于天津，自1977年参加工作后，就一直在和疏浚船这个行业打交道。在长达三十多年的职业生涯中，冯长华从疏浚船的实习生、加油工到轮机长，再从陆地的船舶管理到疏浚船监造，用他自己的话来讲，就是把自己的一辈子，都交给了中国的疏浚行业。

在谈到为何退休后又接受返聘继续为国造船的经历时，冯长华表示，“‘天鲲号’是我国第一条自主研发，自主设计建造的船，我们属于工程技术人员，有船舶制造的经验和经历，所以在技术上对于这条船是可以发挥我们的一些技术专长的。”