中国曾满足小航母:刘华清登美航母后作出决定
可惜的是在以经济建设为中心的80年代,受制于经费不足,海军的二次航母工程只能以论证为主。1985年中国军费总投入只有192亿元,连一艘尼米兹级航母都买不到。有限的经费分配上,优先顺序是陆军、空军、二炮、海军,海军还被排在末尾。
为化解航母立项带来的巨大资金压力,海军不得不将航母子系统分散开与既定舰船、飞机、武器、电子装备发展规划结合,而不是都挂在航母大项目里。同时,为了解决707工程时面临的技术缺失;利用满世界淘换来的旧航母,加速中国海军对航母核心技术的了解。
1985年购自澳大利亚的“墨尔本”号刚到中山港,海军就抽调技术人员前往考察调研。购买瓦良格号同样是在这个大背景下进行。891工程设想的中国第一艘航母,也从自行研制中型航母变为更容易实现的改造半成品。