今年是南京大屠杀80周年，也是西安事变八十一周年。西安事变和南京大屠杀对决定中华民族对侵略者的反击态度起到关键性作用，其后中国军民经历了长时间艰苦抗战。虽然中国取得了抗日战争的胜利，但中国军队在战争中的表现则并不尽如人意。虽然中国军队在战争中付出了巨大的牺牲，但除由红军改编而来的八路军、新四军主力部队外，其他部队特别是国军大部分部队表现往往非常不堪。即便在1945年春季到夏季，反法西斯同盟各国都进入对法西斯阵营的全面反攻、连实力远不如国军的八路军和新四军也开始全面扩大根据地的情况下，国军仍然在豫湘桂战役中以失败告终，甚至1945年8月仍然被日军攻占县城。与今日拥有三位一体战略核力量、常规武装力量世界第一、行动范围逐渐向海外延伸的中国军队相比，当年的中国军队实在差距太大，这不得不令人思考八十年间中国军队究竟发生了哪些变化。

图注：抗战时期的女兵

关于中国军队今昔对比，坊间研究往往停留在装备建设、军事力量规模等数据性分析，却忽视了一些隐性却重要的因素。在这些因素中，首当其冲的就是人民解放军的建立。中国人民解放军作为当代中国的国防力量，脱胎于国内革命时期的中国工农红军和抗日战争时期的八路军、新四军、东北抗联部队及地方人民武装。如果将解放军与新中国建立之前中国的“政府军”即国民革命军进行比较，不难发现国民革命军除具有名义上统一的统帅外，实则内部派系林立、军阀层出不穷，即便是规模十分弱小的民国海军都有着闽、粤、北洋、东北、电雷等派系。相比之下，中国人民解放军具有统一的编制和指挥、并拥有严格的纪律和稳定的兵源，从这一角度来说解放军是中国第一支也是唯一一支现代军队，这奠定了中国军队成为世界一流军队的基础。