经过多年的改装，辽宁号于2012年9月作为一艘训练舰进入计划，并没有分配给海军三大舰队中的任何一个。在服役两个月后，该航母计划进行了它的第一次舰载机起飞和降落。

2016年辽宁号已经做好战斗准备。2016年12月中旬，中国首次在其上进行实弹演习。自2018年9月以来，航母一直在进行首次重大改装。报告指出，指挥中心（或“舰岛”）进行了升级。辽宁号服役五年后，中国于2017年4月26日下水了第二艘航母，即第一艘中国国产航母——001A型航母。可以说这一切都令中国海军比其他国家海军在航母方面获得了更为快速的进展，从而有望在30年内完成从没有航母到拥有世界顶尖的超级航母的转变。而最新曝光的自行设计航母，显然是这一过程中的关键节点。

中国第一艘国产航母与其他国家的航母有何不同？它在规模和性能上都不同于其他国家的航空母舰。尽管其整体能力受到其动力装置和非弹射的滑跃起飞设计的阻碍，中国第一艘国产航母仍然代表着中国推进海军远洋力量投射能力的重要一步。当我们考虑到航空母舰的作战能力时，吨位和甲板尺寸是衡量一艘航空母舰能携带的物资、弹药和飞机数量的重要指标。中国第一艘国产航母绝不是一艘轻型航母，但还不是亚太地区最大、能力最强的航母。中国第一艘国产航母排水量约为6万吨，比日本直升机母舰“出云号”（Izumo）多3.9万吨，比它舰长近60米。辽宁号拥有比苏联时代建造的印度维克拉马迪亚号航母更大的优势，后者重约1.7万吨。这一切也印证了中国海军最终发展8万、10万吨级核动力航母的必要性。

不难想像，配备弹射器、排水量增加到8万吨的中国第一艘自行设计航母，显然会将相关优势进一步拉大，令中国海军成为当之无愧的世界第二强大海上力量。

中国已经拥有了第一艘国产航母的事实本身，以及正在建造自行设计的第一艘航母的事实，已经产生了巨大的正面心理影响。（作者署名：空中世界加特林）