据美国媒体7月17日报道， 为了应对南海紧张局势， 中国派战斗机入驻永兴岛。

当罗纳德·里根号航母战斗群驶入中国南海时，有证据表明，中国已将战斗机部署到那里一个岛屿上的简易机场。7月15日的卫星照片显示那里目前至少有四架战斗机。此举是在美国国务卿迈克尔·蓬佩奥(Michael Pompeo)宣称“北京对南海大部分地区的离岸资源的主张完全是非法的”两天之后进行的。此举是为了反对美国领导的大规模海军演习，美媒称这将令整个地区的紧张局势加剧。

这些战斗机被认为是著名的苏-27“侧卫”战斗机的中国制造的歼-11B变体。这些战斗机大体上等同于美国空军使用的F-15 “鹰”式战斗机。中国制造了一系列俄式战斗机。虽然很难从卫星照片中分辨出确切的型号，但毫无疑问，这些全都是“侧卫”的变体。

这些战斗机位于西沙群岛的永兴岛的简易机场，目前西沙群岛仍有部分岛屿被台湾当局和越南占领。近年来，中国加强了这些岛上的基础设施，并在此之前部署过战斗机和轰炸机。

这些战斗机最初是由开源情报分析人员使用低分辨率的商业卫星图像发现的。推特用户段登(Duan Deng)周四发布了一张照片。现在，空中客车公司的高分辨率卫星照片证实了这种情况。