2020年2月，运-20飞行员腾辉在接受央视记者采访时曾透露，运-20大型运输机后续还有一系列的衍生型号：“像运-20加油机、运-20预警机等等，我们相信大家在不久的将来，应该能看到我们的运-20加油机，在我们的战场上亮相使用。”

笔者一直相信我们飞行员的话，运-20加油机将很快亮相，而且在笔者看来，大型加油机的重要地位对于大国空军而言，是毋庸置疑的，笔者曾对美俄大型加油机配合战略轰炸机的使用情况进行过归纳总结，发现一个规律，那就是存在一个1：3的出动率，也就是说每出动一架战略轰炸机，一般会出动三架加油机配合行动。所以说，对于中国空军而言，未来要想走出去，大型加油机的装备数量绝对少不了。

话说我国空军，直到上世纪90年代之后，才装备了第一款空中加油机轰油-6，这是在老的轰-6轰炸机基础上改装的，虽然解决了有无的问题，但是轰油-6加油机的载油量比较有限，加上自己航程还要耗费一部分燃油，只能给几架战斗机进行加油，加油能力有限。

后来我国从乌克兰进口了3架伊尔-78大型加油机，2014年交付。伊尔-78加油机携带燃油量比之前的轰油-6好很多，可以为苏-35、歼-16等战机进行空中加油，但是3架的数量太少了，而且毕竟是俄制武器，在后期保养和维护方面也受限制。