RC-135侦察机有很多型号，根据型号的不同可分别用于信号情报、电子情报和弹道导弹情报的侦察。比如，今年2月4日中国宣布成功举行了一次陆基中段反导试验，而一架RC-135S型弹道导弹侦察机在试验期间飞到了渤海外海区域，试图从数百公里外的高空对试验进行观测。

而这次在中国大陆东南沿海进行抵近侦察的，是RC-135U电子情报侦察的飞机，其主要任务就是搜集各类的电磁波。它在机头的两侧凸出的地方装有测试雷达，在机头下有个特殊的电子侦察设备，这个设备可以针对现代战场上电子设备截收电波并记录下来。

所以，很明显这次RC-135U战略电子侦察机是奔着解放军在东南沿海地带演习去的，目的在于刺探解放军军事装备的电磁信号。

在南海水面上，美国海军“无瑕”号间谍船2月26日被曝出在西沙群岛附近航行，这艘负责搜集情报和侦察的船只于数天前进入南海。

“南海战略态势感知”计划平台公布了“无瑕”号情报船在南海的最新活动情况。根据航迹图显示，近期从日本南下，2月23日航经巴士海峡进入南海，24日在中沙群岛黄岩岛附近（以北）海域。到了25日、26日“无瑕”号从中沙群岛附近海域又窜航到西沙群岛的西部海域。

“无瑕”号情报船是流窜南海的“常客”。2009年的“无瑕号事件”，可能大家都还记得。

2009年3月初，“无瑕”号在南海中国专属经济区活动，5艘我国普通渔船发现“无瑕”号鬼鬼祟祟，而且这艘船的外形与普通船只不一样。于是，他们接近“无瑕”号发现这是一艘美国海军舰艇，在进行探测活动。

这些普通中国渔民勇敢地与美国“无瑕”号间谍船进行对峙，一度形成包围。

事后，美国国防部官员曾承认，“无瑕”号在海南岛以南120公里海域被包围时，正在执行侦察类似来自潜艇威胁的任务。有专家表示，美军对该海域非常感兴趣，想通过侦察水下海洋水文了解中国潜艇的进出航道。

因为“无瑕”号上部署了美军目前最先进的声呐系统“SURTASS LFA”。系统收集声呐数据后，将信息由卫星传输至岸上基站进行分析或引导反潜攻击。

该系统的探测装置分为两部分。一部分为“SURTASS（拖曳式阵列传感器系统）”，由被动声呐组成，被水平拖曳在船后，拖缆长达1800米，可以探知水下150米至450米深度潜艇的方位和类型。

另一部分被称为“LFA（低频主动）”，是垂直悬挂在舰船下方的主动声呐阵列，用以对付被动声呐无法探知的“噪音极低”的常规动力潜艇。