李宗仁密派王乃昌到香港与日本驻港总领事原田等来往，希望购买一批火炮、战防炮和轻重机关枪。日方为拉拢桂系，表示可以认真考虑，也赞同李的反蒋立场。日本驻广州总领事清水、武官和知中佐等也经常出入位于广州东山马棚岗的李宗仁官邸，且赴南宁见白崇禧，往来频繁。

虽说对外界保密，但还是被军特处(军统的前身)广州站特工侦悉，密报戴笠。那时的戴笠已与中统分开，自立门户，力量虽说尚很有限，但办事效率较中统为高。戴笠知道李宗仁已成主子蒋介石的眼中钉，在向蒋汇报广州方面李宗仁等与日本人的秘密往来的情况后，特别提出：与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，不妨派出几个刺客潜往广州，将最具威胁性的李宗仁干掉。这一来，两广方面的反中央气焰必定大减，极可能维持不下去。

蒋介石是个城府极深的人，这一两年里，他已发现自己这个长着一副马脸的浙江同乡后辈于弄权谋搞情报方面颇具天赋，比之中统的陈果夫、徐恩曾有后来居上之势，故特让他另立门户，任军特处长。

蒋介石心中明白：眼下，若出兵进攻两广，实为下策，等于是给软禁在南京汤山的政敌、两广方面的“灵魂”人物胡汉民帮忙，也会大失党心、民心，但是如能暗杀掉李宗仁当然再好不过了。当下，考虑再三，他指示戴笠可见机行事，但必须绝对保密，否则，麻烦就更大了。戴笠衔命而去。

1931年7月，地处华南的广州炎热难耐，所幸的是来自南海上的台风常带来亚热带的暴风雨，驱走些暑气，让羊城百姓们享受数日凉爽。住在珠江边南洋旅馆的王乃昌接待了一位来自天津家乡的不速之客。他自称名叫谭金龙，读过南开大学，曾当过英国商行职员，因酒后打伤了英籍同事而被辞退，一度失业，现来广州想谋一份差事。他是在上海听一朋友说王乃昌在广州李宗仁麾下担任特聘政治参议，特慕名投奔来的，欲请其为自己帮点忙。