东风-21C采用履带式底盘，大大提高了越野通行能力，机动性能也因此大为提高。同时相关设备也大为简化，实现了“多车合一”，使整个系统的维护性、机动性和生存形都有了明显提升。而我们今天讲到的东风-21丁（也就是东风-21D）则是东风-21家族的第五个成员，而且是非常明确以反舰弹道导弹为定位的新成员。它支持从陆地发射，能打击移动中的航母，可精确穿透1500公里之外的防御网打击最先进的航母。作为东风-21导弹家族的最新改进型，前几种子型号的技术成果都应用到了东风-21D上。首先，射程保持了东风-21A的2700公里的水准如此大的射程，即便是在远离海岸的内陆地区发射，依然也超出了航母战斗群的打击范围，从而对航母构成了远距离打击的巨大威胁。

要想能准确命中航母，圆概率误差就必须控制在10米，而且航母还是不断运动的目标，因此原来的惯性加卫星导航的制导模式显然达不到这样的要求，东风-21D采用了雷达主动制导或雷达成像匹配作为末制导技术。考虑到再入大气层之后，导弹会达到8马赫以上的高速，弹头温度极高，因此东风-21D还在弹头侧部温度较低的地方开了一排侧向红外窗口，同时采用内冷式保护罩降低窗口温度，形成制冷通道，从而降低窗口温度，以保证制导头能够不受高温影响正常工作。最后，更强的突防能力，规避航母远程防空导弹拦截。为了克服航母远程防空导弹的中段反导拦截，东风-21D通过机动变轨和末端导弹微调控制能力，改变原来有规律的弹道，从而让敌方反导探测系统无法预测和推算导弹的飞行弹道，以达到规避拦截的目的。

目前东风-21D到底采用何种末端突防技术还是高度保密的，但在2014年珠海航展上展出的外贸型近程M20战术弹道导弹，采用了“弹道-巡航弹道”突防技术，也就是在导弹飞行的初段和中段采用弹道飞行，末端在弹道下降过程中通过空动舵或者可变尾翼控制导弹姿态，利用攻角和侧滑角的变化调整导弹的速度和方向，从而改变弹头飞行方向并增加弹头机动能力，实现末端突防。加上可以采用多个方向发射实施饱和攻击，更会大大增加航母战斗群的反导难度。何况就算东风-21D不能一举击沉航母，但只要使飞行甲板、起降设备等关键部位受损，航母就将失去战斗力，即使没有当场沉没，也已经没有作战价值了。东风-21D弹头还是核常兼备，如果是核弹头，就是在航母附近爆炸，航母也难逃沉没的厄运。