这一发现是在英国皇家天文学会于威尔士兰迪德诺召开的国家天文会议上公布的。瓦伦蒂娜·扎尔科夫教授及其研究团队在会上介绍了他们研发的太阳活动周期新模型。根据目前监测到的数据，如今太阳的活动性正处于近百年的最低点，这种状况非常类似于太阳活动极小期。

研究人员认为，太阳活动减弱将对地球气候带来重大变化，有很大的概率将对地球温度产生严重影响。英国雷丁大学迈克-洛克伍德称，低温将影响全球大气急流，导致气候系统崩溃。

明朝所遭遇的“小冰河期”(Little Ice Age)，尤其是末期的1580-1644是最为寒冷的，不仅是千年极寒在一千年里是最冷的，在一万年里也是第二位，在一百万年里也能排进6-7位，是相当寒冷的，可以说人类进入文明时期以来，这是最寒冷的时期。

其实在一万年以前，气温有一段骤然升高的时期，而且保持了相当平稳的状态长达八千多年。这段时期的气温一直在我们经历的20世纪初期气温上下小幅波动，这样的气候给予了人类发展良好的条件。

但是到了明朝中叶，即1500年后，气温骤然下降，整个降温过程十分明显，而且气温最低的阶段就是明朝末期——1600年至1644年。这段时间，气温骤然下降到了千年以来的最低点，万年以来的次低点，在百万年也是最低的6、7个极度寒冷的时期之一。崇祯即位的1628年正好是最寒冷的一段时期之中段，整个气温回暖是在明朝灭亡以后的1650年左右。