从2012年首艘052D下水开始算起，该型舰的生产过程接近10年，期间也大致经历了三个批次的改进。第一、第二批次的052D区别较小，外观上也仅仅是近防炮做了调整，第三批次也就是苏州舰这批被网友昵称为“052DL”，外观上最大的区别在于加长了直升机起降甲板，为了更好适配反潜型直-20直升机。

目前，这种改进型的052D至少已经有4艘入列，算上之前陆续曝光的淄博舰（舷号156）、唐山舰（舷号122）、淮南舰（舷号123），目前至少已经有四艘改进型052D型驱逐舰加入解放军现役部队，并快速形成了战斗力。

获得反潜型直-20的战力加持之后，这种改进型052D将能构建起与其吨位匹配的反潜力量。演兵场之前就曾多次讲过，长期以来，人民海军缺乏一款吨位适中、肚量较大、身材紧凑的舰载直升机平台：直-9平台以及直-8/18都相应的反潜型号，但是要么“太小太轻”要么“太大太重”；20年多年前引进的卡-28不仅数量少，且作战性能已经落后于时代。

而如今，反潜版的直-20已经悄然入列。就在今年年初南海舰队发布的开训报道中，出现了反潜版直-20直升机的身影，这也是继此前网友拍到该版本直-20进行后，解放军官方首次公开该型直升机的照片。

除了甲板部分进行了加长，改进型052D的后桅杆雷达也进行了升级，由原本的H/LJQ-517B型远程对空警戒雷达换成了巨大的网状新型雷。这款新雷达因外形被昵称为“苍蝇拍”，外媒《防务世界》认为这款新型雷达属于米波雷达，可用于探测隐形战机。

反隐身是一个系统工程，发现并不代表能攻击！演兵场推测，这款新型雷达的主要任务还是和517雷达类似，在相控阵雷达不开机时，提供空情警戒信息，反隐身仅仅其实功能之一。至于引导舰上武器发起攻击，这个工作还是要留给四面相控阵雷达。