欧美关系波澜迭起。欧盟已认识到，随着美国国力相对下降和战略重心转向印太，捍卫本土及周边安全将更多依靠自己。正如默克尔所言，“无条件依赖别人的时代已一去不返”，“必须将命运掌握在自己手中”。拜登虽然暂停特朗普执政时期启动的驻欧美军撤退计划，但本质上仍执行“美国优先”政策。从阻挠“北溪-2”天然气管道建设，到仓皇从阿富汗撤军，再到操纵澳大利亚撕毁同法国的潜艇合同，美国都给欧盟带来巨大的心理冲击。

“战略自主”急需支撑。为维护国际地位、避免成为大国竞技场或在大国间选边站队，并提升内部凝聚力，欧盟将“战略自主”定为核心议题和目标，并将防务自主视为实现战略自主的前提和必要条件。“永久结构性合作”这一防务联合机制的命名，与“战略”带有的长期性和全局性色彩高度契合。

前路漫漫：内外皆存变数

成立“欧洲军”这个众多欧洲人长久以来的梦想，已曙光渐露。然而，其未来是重蹈覆辙不了了之，还是创造历史、为一体化开启全新未来，存在诸多变数。

第一，欧盟各国能“勠力同心”吗？欧盟委员会主席冯德莱恩曾指出：“阻碍欧盟在军事领域合作的，不仅是能力不足，更是政治意愿的缺失。”除了预算之外，欧洲各国对“欧洲军”仍存在不同看法。在欧盟内占多数的中小国家，担心成立“欧洲军”关乎核心主权让渡，受制于人。中东欧国家尤其是波兰和波罗的海三国，还担忧欧洲自身的军力不足以抵御俄罗斯的军事压力。此外，法德的诉求和观念也存在差异：法国将“欧洲军”视为对美“独立自主”的重要标志，力主用其“替代”北约和彰显“对外干预”属性。德国从成本和可行性出发，主张“欧洲军”只是北约的补充。

第二，如何处理与美国及北约的关系？这是欧盟无法绕开的命题。美国虽然鼓励和欢迎欧洲国家加大国防投入、分担防务责任，但其心态一直是欧洲防务应“为我所用”，绝不可“舍我而去”另立门户，甚至与北约分庭抗礼。北约秘书长斯托尔滕贝格多次重申北约“依然是欧洲安全的基石”，敲打欧盟“注意避免与北约架构重叠，不能占用北约资源”。

由于实力不足，近年来欧盟及其成员国与北约的合作有增无减，仅2016年至2019年间即共同开展了74项行动。欧盟还邀请美国、加拿大和挪威加入其“永久结构性合作”机制下的“军事机动性计划”，这就为美国干扰、操纵乃至损害欧盟建军进程留出了抓手。“欧洲军”以外在于北约的形式建立，却需防范“高开低走”、蜕变为北约集体防务的一部分。