1940年，上级安排老战士肖玉壁到清涧县张家畔税务所当主任。肖玉壁打过多次仗，身上留下的伤疤有90多处。肖玉壁上任后，以功臣自居，贪污受贿，私自做生意，甚至把根据地奇缺的食油、面粉卖给国民党破坏队，影响极坏。案发后，边区政府依法判处他死刑。

他不服，向毛泽东求情。毛泽东问：“肖玉壁贪污了多少钱？”林伯渠答：“3000元。他给您写了一封信，要求看在他过去作战有功的情分上，让他上前线，战死在战场上。”毛泽东没有看信，对林伯渠说：“你还记得我怎样对待黄克功吧？”林伯渠说：“忘不了！”毛泽东接着说：“那么，这次和那次一样，我完全拥护法院判决。”

毛泽东在建国之初惩治位高功大的贪腐者时说，治国就是治吏！礼仪廉耻，国之四维。四维不张，国之不国。

1950年春至1951年11月，天津地委书记、石家庄市委副书记刘青山，原天津专区专员、天津地委书记张子善假借经营机关生产的名义，勾结私商进行非法经营。他们利用职权，先后盗窃国家救灾粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮，克扣民工粮、机场建筑款，骗取国家银行贷款等，总计达171亿6272万元（旧币，据资料称大约折算今日人民币180万元左右）。经调查，刘青山贪污达1.84亿元（旧币），张子善贪污达1.94亿元（旧币）。