据美国战略与国际问题研究中心太平洋论坛网站报道，对美国的一个“挑战”从最近有关南海的事件可以看出，中国人是如何考虑自己在那个地区的海上战略的。首先，中国认为自己可以实现次区域的霸权。其次，中国有一套连贯的海上战略，并采取双管齐下的做法：对军队进行现代化和重组，使解放军能胜任海权保护任务，与此同时，加强与东盟的外交和经济关系。

　　改革军队与北京的“一带一路”倡议是同步进行的，因为它们都要求一支强大的蓝水海军保护中国不断扩大的境外海上利益。同时，一支具有不对称军力的强大海军，还能减少美国的军事技术优势，从而迫使其与中国的南海领土扩张保持距离。

中国两架民航客机成功降落在永暑礁机场

　　中国在其所占据的几处南海岛礁上进行填海建设，在其中3座岛上修建军事设施，特别是飞机跑道，可安装雷达和防空导弹。这些人工岛的潜在军事化引起外界猜测中国会设立南海防空识别区。许多人担心防空识别区会为中国控制南沙群岛空域提供基础，并有可能制约美国在该海域的行动。

　　北京战略的第二部分是抵消东盟的任何集体负面反应。东盟的负面反应对中国是一个潜在威胁，因为有4个东盟成员国——文莱、马来西亚、菲律宾和越南——与中国存在南海争端。中国如今的策略是把东盟的利益嵌入一个经贸和防务关系编制而成的庞大网络，并且坚持一直以来的通过双边途径解决争端。

中国南海舰队军演

　　中国的种种努力似已奏效。东盟两次拒绝发布提及北京在南海咄咄逼人行为的声明。 2015年10月美国派出导弹驱逐舰进入南海执行“航行自由行动”，挑战中国领土要求。此事虽经媒体大幅报道，但北京仍不为所惧。

　　同时，中国在继续打造自己的海上力量。2015年11月，中国领导人宣布重组解放军，目标是打造联合作战体系并克服军力的严重弱点，以达到与美军势均力敌。解放军海军的战略力量以及中国把投射海军力量作为国家的恫吓施压手段，都是为了控制南海。目前，中国正不断积累海上优势，并得到对东盟外交影响力的支持，以威慑从而阻止美国干预。对于中国的双管齐下，美国将越来越难削弱或“吓阻”。