更没有想到的是他因一时疏忽，在家中祭祀先祖时焚烧纸钱，而火光冲天，惊扰了周围民众，而被负责消防的宋朝小警察报告给了朝廷，被政敌们谣言惑众，狄枢密使家中夜有怪光冲天。

这是一个非常严肃的政治事件，通常被视为有野心的臣子图谋不轨的表象，因自己一时不慎而招致了政敌杀伤力巨大的攻讦。狄青在仁宗瞻前顾后，犹豫不绝，三人成虎中最终被贬官外放。

狄青在所谓名臣们的联手打击下，在墙倒众人推中被罢去枢密使，到陈州基层任官，狄青自知此去凶险，曾经对人说，：“我此行必死无疑，陈州有一种梨，叫青沙烂，今去此州狄青必烂死。”一语成谶，这种政治上的猜疑和不信任，以及社会舆论潜在的巨大压力，和被动的因主流社会推向反面的惊惧，此后伴随着这位智勇双全，身经百战的名将而时时不能安生，狄青在陈州仅一年多，就因得暴病而死，狄青究竟得了什么病？宋史上语焉不详。虽然狄青死后朝廷备极哀荣，但是这种非正常死亡一直以来疑云重重，更给后人留下了无尽的想像空间。

宋朝能担当起一代名将的只有狄青和岳飞两人，可惜这两人在重文轻武的宋朝都被冤屈致死。为什么说狄青之死更冤更惨呢？因为狄青是第一个被冠之为臭名卓著“莫须有”罪名冤屈致死的武将，岳飞是被明杀，而狄青是被阴杀，阴杀更惨，死都死得憋屈。

狄青是中国法制史上最有名的疑罪坐实案例，是帝王权术中“宁肯错杀一千，绝不放过一人”冠冕堂皇理由下的最“生动”诠释，更让人不能释怀的是，岳飞之死，罪魁祸首是秦桧夫妇和宋高宗，而狄青之死，则死于名人之手，但你却据此而不能指责欧阳修和文彦博等人，在这个意义上来说，狄青死于宋朝制度之下，死于文官集团的合谋之下，都是凶手，也就等于没有人是凶手，因而狄青之死尤为显得悲催。