陈长捷无意放下武器，谈判无果而终。刘亚楼为加深敌人的错觉，又说道：“我看咱们再加加温，从城北放它几炮，让陈长捷坚信我们从城北进攻。”刘亚楼声东击西的计策果然迷惑了对手。陈长捷把主力151师从城中心调往城北，加强了城北的兵力。

14日上午10时，刘亚楼下达总攻命令。总攻发起后仅十几分钟，突击部队就打开了突破口，迅速在东西南三面9个地段突破城防，仅29小时，即全歼天津13万守敌。陈长捷被俘时如梦初醒，大叹上了刘亚楼的当。

打下天津城的时间，与刘亚楼的预计仅相差1个小时，足见他在大规模战役中的运筹水平之高、计算之精确。天津战役创造了“天津方式”，并成为我军历史上最为干净、利落、精确的城市攻坚战。

【美国惊呼：“共产党中国一夜之间有了一支空军”】

平津战役结束后不久，刘亚楼被任命为十四兵团司令。正当他准备南下大显身手时，毛泽东找他谈话，决定让他出任空军司令，负责人民空军。对刘亚楼的调任，林彪十分不舍得，他甚至对刘亚楼说：“盼你不要去担任航空方面的工作。”还给毛泽东发去电报：“我们建议亚楼仍来前方指挥作战……如亚楼留中央不来，则我们前线指挥甚感困难。”

但刘亚楼深知建立人民空军意义重大，欣然赴任，从此开始了白手起家、艰难创建空军的工作。他向军委提出了以十四兵团机关和军委航空局人员为基础组成空军机关的方案，得到了军委批准。8月，刘亚楼赴苏进行购买飞机、派遣专家及援建航校的谈判。苏联同意帮助建立6所航校，卖给中国400多架飞机，并派出部分专家帮助中国建设空军，但是要照价付给苏联经费。10月25日，刘亚楼被中央军委正式任命为空军司令员。回国后，为筹办好第一批航校，他精心规划，雷厉风行，6所航校于1949年12月1日奇迹般地开学。

1950年4月1日，鉴于筹建空军战斗部队的条件已经成熟，刘亚楼向中央军委提出从陆军各野战军选调建制师、团领导机构组成空军部队领导机构的建议，得到批准。6月，第一支人民空军部队——空军第4混成旅在南京正式成立。不久，又成立了空军第3、第4师。航空兵部队建立后，在协同陆军解放海岛和保卫领空作战中显示了威力，宣告了国民党军空军在大陆上空横行霸道的历史结束。