1937年，陈纳德在中国亲历了日军暴行后，当即表示：“如有需要，愿意尽力为中国服务。”1941年4月，苏联在和日本秘密签订《苏日中立条约》后，中止了对华援助，令中国军队雪上加霜。

在中国最危难的时刻，陈纳德说服了罗斯福总统，以私人机构的名义组建美国志愿航空队援助中国，于是就有了中国空军美国志愿援华航空队（American Volunteer Group）。

陈纳德在中国对日作战中立下血汗功劳，个人击落日本敌机超过40架。在抗战胜利在望时，他却因为与美军中国战区参谋长魏德迈意见不和，被调回美国。

离开中国前，蒋介石夫妇授予他当时的中国最高荣誉——青天白日大蓝绶带。当然，陈纳德和陈香梅的忘年恋情在中国也一直传为佳话。

在嘉兰惠的儿时记忆中，外祖父陈纳德是个低调的普通人。她从没见过陈纳德穿军装，也不曾听说他和中国的渊源。她第一次看到陈纳德穿军装的模样不是在家庭相册里，而是在杂志上。

那是1958年，陈纳德刚刚去世，她回到学校，看到一本综合期刊，封面就是自己的外祖父。那一年，嘉兰惠才8岁。

“我记得当时自己非常震惊：为什么外祖父会出现在杂志上，而且穿着军装？我跑去问老师，老师听了也非常惊讶，当然根本不相信我所说的，于是打电话给我母亲确认。”嘉兰惠回忆道，“从那个时候开始，我就知道，我外祖父不是普通人。”

嘉兰惠的母亲名叫露丝玛丽·陈纳德（RosemaryChennault），是陈纳德和前妻耐尔·汤姆逊（NellThompson）的幼女。陈纳德只身前往中国参战时，露丝玛丽·陈纳德也只有8岁。她对父亲义无反顾加入中国抗战的决定一直耿耿于怀，直到2002年前往中国后才开始理解他。

这次来华，嘉兰惠带上自己的儿孙，让他们一起了解中国的抗战历史。

嘉兰惠说，自己肩上的责任不仅仅是帮助美国人了解陈纳德的功勋，也是让美国人了解日本对中国犯下的罪行，更是帮助美国人更好地了解中国。