全国民众，甚至日军，也很少提第十八集团军这个番号，仍然称华北中共武装为八路军。这是什么原因呢？

第一，八路军是中共武装得到南京国民政府正式承认的最初名称。此前，中共武装被国民党当局冠以“赤匪”等称呼，没有正式名分。

为了教育说服红军将士接受国民党政府改编，中国共产党做了大量工作，前期思想政治教育搞得很扎实，“八路军”名称在开赴山西抗日前线前，已被中国共产党方面广泛接受。

随后取得的一系列胜利更使八路军官兵珍爱这一光荣称号。

第二，八路军各师刚奔赴抗击日军的战场，就接连取得平型关战役、夜袭阳明堡机场、雁门关伏击战等胜利，打破了日军不可战胜的神话。

这与国民党军的连战连败形成了鲜明对比，大大振奋了海内外华人的信心，坚定了大家抗战到底的决心，八路军名称随着这些胜利名扬海内外，为百姓所熟知，并口口相传，自然就叫习惯了。

这也是人民群众一直喜欢“八路军”名称的根本原因，因为它代表着胜利，代表着希望。日军则因为遭遇到了真正的对手，同样对“八路军”印象深刻。在日军眼里，“八路”几乎就是共产党的代名词。

第三，中国共产党很珍惜“八路军”这个名称，与国民党进行了坚决的斗争。

抗战前夕，蒋介石在庐山训练班提出了要“在抗日战争中削弱共产党力量五分之二”。抗战爆发后，国民党对共产党及其领导的武装力量尤其是八路军，采取了种种限制措施。

在八路军的战场部署上，“只指定五台山东北边的小块地方（如涞源、蔚县）为我们的防区，企图在那个山圪里叫日本人把我们包围消灭”。