一直到20世纪70年代，单纯以意识形态划分东西方阵营的世界格局出现松动，在日本国内，对过去战争时期发生的人间惨剧，才有了更多的议论。

本多胜一的《中国之旅》专栏开始连载后，很快引起日本舆论轰动，不少侵华战争亲历者纷纷投稿，把自己亲见亲闻的屠杀细节公布了出来。

但挑战的声音随之而来。比如评论家山本七平、作家铃木明便发表文章，从几个方面竭力论证：用日本刀搞“百人斩”完全不可能，又声称屠夫之一向井敏明在南京战役前已经负伤，不可能参战云云。

本来，以上争论只是不同观点作者之间借助媒体的“对战”，但学院派历史学家的介入，让事情性质起了变化。秦郁彦（代表作《日中战争史》）、洞富雄（代表作《南京大屠杀》）等学界公认的日本近现代史专家，都专门发文批评山本七平的言论。

此事前后纷纷扰扰闹了三十年。到2003年4月，野田、向井两战犯的家属干脆把牵涉其中的《每日新闻》《朝日新闻》及本多胜一全部告上法庭。经过两年审理，2005年法院宣布原告败诉。此案审理过程中，又披露了大量史料，当年“百人斩”暴行的真实性，进一步得到确证。

长达三十年的“百人斩”日本民间辩论及法律诉讼，逐渐让参与各方演变成两大阵营：对南京大屠杀到底是不是发生过，既有“肯定派”，也有“否定派”。

前面提到的作家铃木明，在1973年特地写了一本《南京大屠杀之幻》，书中针对支持南京大屠杀确实存在的不少史料，加以辩驳。此书算是为“否定派”打开先河，所以人们也把该派称作“幻派”。

铃木明的书出版后，关于南京大屠杀的辩论有过一段沉寂期。1982年，日本国内出了个“教科书误报事件”，再度让有关辩论热了起来。

大屠杀已成定论

原来，1982年6月26日，日本各大媒体纷纷报道：日本文部省（负责管理教育、文化、学术）将会把历史教科书中“侵略华北”的表述改为“进出华北”。尽管很快便证实，这只是一条假新闻，即所谓“误报”，但当时一下子引起了中、韩两国抗议，中国干脆拒绝日本文部大臣小川平二访华。为了修复破损的外交关系，文部省紧急制定《近邻诸国条项》，规定历史教科书的措辞，必须要照顾到中韩等邻国观感。