北京延庆区大庄科乡沙塘沟村，群山环绕，林木葱郁。92岁胡须花白的张成旺经常爬上附近东梁山，看一座烈士雕像。眼前似乎又浮现出70多年前身材高大的八路军团长。

老人念念不忘的八路军团长名叫白乙化，时任晋察冀军步兵第十团团长，抗战期间曾率部活跃于平北抗日根据地，因骁勇善战深受百姓爱戴，被称为“小白龙”。1941年2月，白乙化在北京密云的一次战斗中不幸牺牲，年仅30岁。

如今，在沙塘沟村建立的“平北红色第一村”纪念馆里，白乙化和其他在此奋战的英雄们的照片影印于展板上，八路军曾用过的武器弹药、生活用品等，似乎都在向人们讲述那段激昂壮烈的红色历史。

平北抗日根据地的摇篮

平北即北京以北、张家口以东、承德以西的三角地区，面积约2．5万平方公里。1938年，为支援冀东抗日大暴动，八路军第四纵队由司令员宋时轮、政委邓华率领，取道平北的昌平、延庆挺进冀东，燃起抗日烽火，并在大庄科乡“后七村”建立敌后抗日根据地。

“后七村”即沙塘沟、景而沟、霹破石、慈母川等位于明十三陵后山的7个村子，它们藏于军都山下一条几十里长的深谷中，分布形如北斗七星，是平北抗日根据地的核心地带。

1938年，平北根据地首个农村党支部在沙塘沟村诞生；1940年，平北首个联合县政府——昌延联合县政府在霹破石村建立；1941年，昌延联合县首届议会在景而沟召开。

“这里是八路军在平北最先站稳脚跟的地方，是平北抗日根据地的摇篮。”原平北抗日烈士纪念园管理处主任高德强认为，“后七村为我党开辟平北根据地、成立抗日政权积累了宝贵经验，也团结了百姓。”

抗战期间，平北处于满洲、蒙疆、华北三个伪政权的接合部，多股政治势力交错，百姓生活水深火热，据说当时仅货币就有5种。

张成旺至今记得，当年日伪军经常到村庄扫荡，烧杀抢掠。“1940年10月的一次扫荡，他们将全村300多间房屋烧毁，最后只剩下6间半房。”老人回忆，“没房子住，乡亲们只能在山沟野地里搭窝棚，地也种不了，只能刨野菜吃”。

八路军到来后，向村民宣传抗日，斗日寇、战伪满，创建党组织，挫败了日伪军的一系列阴谋，取得了多次战斗胜利。“树叶充饥，草窝为炕，冰雪止渴，树底为房”是当时战士们的真实写照。

“平北红色第一村”纪念馆馆长、69岁的胡永旺总是不厌其烦地向人们讲起那场惊心动魄的“沙塘沟大捷”。

1940年5月29日，3000多伪满洲军及日军将沙塘沟三面包围，围攻白乙化所带领的部队，激烈的战斗从上午持续到晚上，最终八路军以少胜多毙敌数百人，后跳出包围圈迅速东进，安全转移。白乙化“小白龙”的称号由此传开。