皖南事变前最后一次提辞职

1940年12月29日，叶挺突然给延安发去电报，向毛泽东、朱德提出辞职。这是叶挺的最后一次辞职。项英找到叶挺，弄明白叶挺这回辞职是因为看到了毛泽东12月26日那份痛批新四军领导的电报。

收到26日电报的时候，项英曾犹豫过要不要拿给叶挺看。电文内容十分严厉，向党外的人展示似乎不大好。可如果不给叶挺看，日后被他知道只怕又引起误会。况且这份电报事关转移北上的大事，不能不让军长知道。此次中央来电虽然是批评新四军的领导，但首当其冲的无疑是项英，与置身党外的叶挺的关系可以说不算很大。想过这些，项英决定把电报交给叶挺。事实证明，他起初的担心并非多余。

叶挺告诉项英，自己辞职决不是要逃避责任和斗争，只是根据历史的教训，他既然无能力担负起对全军的重大责任，就不要等负不下来的时候再作抉择。叶挺说的历史教训，应该还是指呆在新四军里的种种矛盾和尴尬。项英忙向这位名将解释党对他的信任，谈了一个上午，叶挺终于“暂时打消”辞职之意。此时离皖南事变的爆发只有几天时间了。

在新四军初期，下辖四大支队，第一支队司令陈毅，副司令傅秋涛；第二支队司令张鼎丞，副司令粟裕；第三支队司令张云逸，副司令谭震林；第四支队司令高敬亭，副司令戴季英。

如果以建国后的军衔和职务来看，第四支队是最弱的，第一支队一个元帅一个上将，第二支队一个大将一个最高人民检察院检察长，第三支队一个大将一个副总理，而第四支队，司令高敬亭1939年就去世了，副司令戴季英也只担任过河南开封市委书记。

不过，如果回到当时的历史时期，其实第四支队的实力是最强的，高敬亭甚至比陈毅的地位还要高。