1978年却成了他宦海沉浮的又一个拐点。这年，安徽省一些地方搞起了包产到组（后改为包产到户）。这一试验得到中共安徽省委的肯定和支持。四川省一些地方也对农业生产搞了一些灵活经营政策。不久，邓小平肯定了安徽、四川的一些做法，中共中央也支持这类试验。

随着联产承包制度在农村遍地开花，人民公社制度宣告解体了，在人民公社体制下产生的农业学大寨运动也结束了。随着陈永贵个人命运的起伏，已经接近结尾并且已经使部分社队受益的昔阳西水东调工程也被迫中止。随之而来的是对大寨、大寨经验、陈永贵的非议。昔阳的一些外调干部受到排挤，留在昔阳的干部有的也被撤职。

1979年3月19日，当《山西日报》首次公开向农业学大寨发出质疑的那一天，陈永贵正在故乡主持中共昔阳第七次代表大会的开幕式。这时，陈永贵还身兼昔阳县委书记、晋中地委书记、山西省委副书记、国务院副总理和中共中央政治局委员等一串职务。上午8点半，陈永贵拿着讲稿走上讲台，面对一千多名代表发表讲话。

他抬眼望着全场黑压压的人群和一双双注视的目光，突如其来地脱开讲稿说道：首先，我提议，为悼念已经逝世的伟大导师和领袖毛泽东同志，敬爱的周恩来同志，朱德同志，以及其他老一辈无产阶级革命家，全体起立，静默志哀。此时毛泽东已经去世两年半，周恩来去世已经超过三年。

代表们从陈永贵的异常举动中感受到了什么！话筒中传来唏嘘之声。代表们默哀完毕抬头一看，陈永贵的脸上已然老泪纵横。后来人们回忆说，开幕式的会场上笼罩着追悼会一般的气氛，好像是在为学大寨运动送葬。

那个曾经辉煌的陈永贵，也许从那一刻似乎已然死去

四、陈永贵谢世，高层惟有华国锋前来送行

果然，华国锋失势后，陈永贵也随之失去所有的党政职务。