“勒石燕然”不应算做虽远必诛的典型
中蒙两国学者经实地考察,确认蒙古国境内杭爱山上的摩崖石刻,即为东汉班固所书的《燕然山铭》,记录了外戚窦宪统率汉军击破北匈奴的历史。中国历代文人喜好使用的“勒石燕然”的典故,即由此而来。在中国文化里,“勒石燕然”乃是朝廷“虽远必诛”与个人边塞建功的代名词。但但具体到这场战争本身,其实并没有多少含金量。
《燕然山铭》石刻虽然至今才被发现,但其全文收录于《后汉书》和《昭明文选》之中,历代文人都有机会诵读和书写。
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勒石燕然
窦宪“勒石燕然”并没有多少含金量,首先动机不纯,汉章帝死后,即位的汉和帝只有10岁,由窦太后临朝称制。窦宪(窦太后之兄)与都乡侯刘畅争权,命人将其刺杀,并嫁祸他人。事情败露后,窦宪被太后禁闭宫中。为从这场内部政治斗争中脱身,窦宪主动请求领兵出击北匈奴,立功赎罪。
早已归附汉朝的南匈奴(但仍保持高度的独立性),也恰在此时上书,希望汉朝协助其北征,“破北成南,并为一国”。执金吾耿秉支持出兵,在他看来,消灭匈奴,是历代汉朝皇帝都想做,而没有做成的事,现在北匈奴遭遇天灾人祸,南匈奴又愿意出兵打击,正是“以夷攻夷,国家之利”。窦太后为救窦宪脱罪,并趁机扩大窦家在军队中的势力,顺水推舟,同意北征。