当时，在东北的部队还叫东北民主联军，也就是四野的前身，总司令和政委都是林彪，罗荣桓、陈云、高岗、彭真、黄克诚、谭政、萧劲光等元勋也都是民主联军的重要人物，实力上非常强。而国民党方面，也是集结了五大主力中的两个：新一军、新六军，名将也有杜聿明、孙立人、廖耀湘等人，实力也不容小视。

因此，这一仗，对双方来说都极为艰难。然而，谁也想不到的是，一个小小的科长，竟然改变了双方的实力对比。

这个小科长，叫王继芳，当时担任林彪司令部作战科科长。

那么，这个王科长究竟做了什么呢？说起来也没什么大不了的，就是春心萌动，爱上了房东的女儿。不过，这个女孩可不是一般的女孩，而是当地国民党三青团的一个女区队长。王科长为了讨好女朋友，就带着大量文件叛变了，投奔了廖耀湘。

廖耀湘是响当当的抗日名将，自然知道这些文件的重要性，就赶紧带他去见东北保安司令杜聿明。杜聿明也很高兴，亲自出门迎接，待之如贵宾。老杜确实也应该高兴，过去都是共产党的间谍打入国民党内部，却很少有国民党的间谍探听到共产党的消息，现在终于来了一个投奔的人，那还不得高兴坏了！

为了表彰王科长，杜聿明做主，将房东的女儿许配给了他，率领军政两界高官参加他的婚礼，还破格提拔他做了少将参议。

就这样，杜聿明迅速掌握了东北民主联军的重要信息，派出两大干将孙立人、廖耀湘，针锋相对地跟林彪干了起来。

原本一场势均力敌的好仗，就这样因为一个小小的科长而变得复杂起来，林彪不得不做出撤退的决定。然而，即使在撤退的时候，我军的情报也被杜聿明了解得一清二楚，派出大军围追堵截，根本不像以前那样小心谨慎，唯恐陷入埋伏。

这一仗，林彪打得非常窝火，黄克诚也说：“从1946年3月下旬国民党进攻以来，到长春撤退，我军除南满外，总伤亡1.5万人……干部情绪不高，特别是营以下干部一般有厌战情绪，伤愈后不愿意归队。”