李克农在1955年被授予了上将军衔，有人说他一辈子没带过兵，打过仗，却胜百万雄兵。为什么这么说呢？原来他作为中共特科的领导人，在1945-1949年策反的国军部队总人数共计177万人，而当时林彪、彭德怀等元帅最多的时候统御的军队都只有120万左右。他像是古代的纵横家，凭借高超的情商游走于隐蔽战线，他所做的贡献配得上上将的荣誉。

李克农30岁才转行投身做特工，他早年只是一位热血学生，并没有接受过系统的谍报学习，但他一出手就挽救了中共的半壁江山。1930年，顾顺章叛变并指认了恽代英等人，他是中国特科在上海的3号人物，对于上海共产党了如指掌，情况危在旦夕，如果不及时处理，上海的组织面临着覆灭的危险。正于前一年刚刚潜入国民党内部的钱壮飞获知了情报，然后由李克农孤身一人潜回上海向组织报告了消息，一大批领导人才安全撤离到了苏区。

不仅是谍战工作，他后来的统战工作也是十分出色。1936年，他一人前往洛川赴会张学良，以口舌之功说服了少帅，从此西北无战事。抗战时又相继在桂林、西安等到成立办事处，一方面收集日军和国军的情报，一方面还收集医药、弹药等物资支援延安。他指挥中共特科策反国军100多个师，170多万军队，傅作义、卢汉等高级将领的起义都是他在幕后的操作，以至于内战开打不久，貌似强大的国军竟顷刻间土崩瓦解。