自我国建国伊始，我国的国防政策和国防武器装备的发展始终秉持着独立自主的原则。现在，在解放军的装备序列中，无论是海军、空军还是陆军都几乎找不到国外装备的存在。实际上，在上个世纪有许多国外的先进武器装备差点进入解放军的武器装备序列，不过因为一些经济原因或者政治原因没有实现。尤其是在我国和美国刚刚建交到前苏联解体的这段时间内，在美国政府的授意下，许多的美制武器装备和欧洲生产的先进武器装备都有向我国出口的意向。

后来随着前苏联的解体，我国和美国之间关系不断恶化，许多的武器装备向我国出口的计划也就随之搁浅，随之搁浅的还有许多与外国合作的军事装备研发和改进的相关计划。这些改进计划中比较著名的就是中美两国合作的“和平典范”工程以及“59式”坦克的改进计划——即“美洲虎”坦克计划。还有我国和英国共同合作的051导弹驱逐舰的现代化改装计划。不过随着中西方外交关系的乐华，这些计划也就不了了之。但是，我国依旧在这些工程和项目中学习到了一些先进的西方技术和经验，对我国的军事技术装备的发展大有裨益。

上世纪七八十年代至本世纪初，我国空军以及海军航空兵还是大量装备着歼-6、歼-7战斗机。歼-7战斗机甚至成为了主力装备。以美国为首的西方国家已经大量装备了以F-15、幻影2000等第三代战斗机。美国曾计划向我国出口先进的F-16战斗机，甚至将在我国建立F-16战斗机的生产线。一旦这个计划得以实现，在短时间内我国的空中作战力量将会得到大幅度的提高。不过美国对F-16战斗机的出口要求比较苛刻，要求我国纳入美国的指挥管理体系，这对秉持着独立自主原则的我国是不能接受的，因此F-16战斗机也就与我国擦肩而过。