文/张屹

甲午战争，国人心中永远地痛。在进入1895年后，北洋舰队被围困在威海卫内，援兵无望，弹尽粮绝，难以为继。随着大量将领的自杀，剩下的人都明白，是到了有个决断的时候了。

这一时期将领们的自杀有个很令人深思之处，他们绝大部分是吞食鸦片自尽，这不但包括北洋海军的最高指挥官，海军提督丁汝昌、"定远"舰管带刘步蟾、"镇远"舰管带林泰曾等一些海军主要将领，而且后来远在北国的如寿山等这些将领也是如此。这种自杀方式，在全世界军人中很是独特，多少染上了一丝异样的色彩。

但是，唯独有一个采取地是比较军人化的"吞枪自杀"的自杀方式，他便是"镇远"舰的继任管带杨用霖，随着他开枪自尽，威海军港内自此再无枪炮之声。杨用霖，成为发出北洋海军最后一枪的将军。

杨用霖，字雨臣，福建闽县人，清代北洋海军将领。在"镇远"号管带林泰曾因舰损而忧愤自杀后，升任代理管带。在丁汝昌、刘步蟾等将领自尽后，作为战力尚存的主力战舰最高领导，朝廷让其出面与日军接洽投降。杨用霖严词拒绝，旋即自杀殉国，时年41岁。朝廷嘉其忠烈，予优恤赏银治丧，增提督衔，给骑都尉兼一云骑尉世职。

同邓世昌、方伯谦那些福州船政学堂及留英留洋的天之骄子不同，这杨用霖可是个苦出身，他从小失学，可见其家境很是贫困。但他却聪明好学，努力上进，在17岁时，他报名参加了海军，决心作一个报效国家的有用之人。

他是从士卒开始做起，先在"艺新"号炮舰上为船生，跟着管带许寿山学习英语及枪炮和驾驶技术。在当时杨用霖就已经展现出了对学习的热爱，他学习用心刻苦，很快便脱颖而出。史载，杨用霖"夕勤劬，寒暑不辍，而颖悟锐进，于航海诸艺日益精熟"。

杨用霖对自己的要求非常严格，学习异常刻苦，不懂之处，虚心求教，并博览群书，尤对同海军和舰船的相关知识，如饥似渴地学习，技艺日益长进，见识超异常人，从而得到上方的赏识。时人描述其是："公暇益肆力于书籍，手不释卷，才识遂日以增进，长官咸倚重之。"

正因为杨用霖的努力学习，他才能被长官看重，因此步步高升。等到对航海诸艺日益精熟之后，他便补为"振威"炮舰管炮官，又升为"艺新"炮舰二副。当时的英籍总教习琅威理对杨用霖赞誉有加，认为他将来在海军方面的前途不可限量，他称赞杨用霖是："有文武才，进而不止者，则亚洲之纳尔逊也"

杨用霖随丁汝昌赴英国接回"超勇"和"扬威"号铁甲舰，杨用霖又充任两舰二副，继而升任升为"超勇"大副。