稀土生产领域由中国主导，而一些全球最大稀土消费者是电动汽车、风力涡轮机和军用设备等先进技术领域的美国制造商。正因为如此，尽管贸易争端不断升级，美国一直不愿对中国稀土商品加征关税。

报道称，特朗普政府担心美国国内稀土供应不足将破坏具有竞争力的现代经济和强大的军事力量。去年，美国地质调查局认定35种矿物对该国经济和国防至关重要，其中一半以上种类的供应几乎全部依赖进口。在这些至关重要的矿物中，稀土堪称最极端例子之一。

澳大利亚《金融评论报》20日称，2018年2月，美国总统特朗普就和澳大利亚时任总理特恩布尔提过稀土问题，此后美国国防部加大了和包括莱纳斯公司在内的澳大利亚稀土公司的合作。莱纳斯公司首席执行官阿曼达·拉卡兹20日称，美国国防部可能会欢迎这一举动。

3、无法取代中国供应

中国稀土行业协会副秘书长陈占恒告诉《环球时报》记者，澳大利亚公司不但直接面对中国稀土公司的有力竞争，而且因为稀土价格前期持续下跌，该公司目前还面临现金流问题。

澳美两家企业即便达成合作，并投入生产，也无法在短期内改变目前全球稀土行业的现状，也无法将中国撇除出美国的进口体系之外。但陈占恒认为，“两家公司合作确实隐含着美国维持中国之外的稀土供应来源的意图，即鉴于地缘政治的影响，美国稀土不能完全受制于人”。

上海有色金属网稀土行业分析师李紫嫣告诉《环球时报》记者，澳美两家公司的合作刚刚见诸报端，没有更为具体的信息，中美稀土关系是否会受到影响还有待进一步观察。