揭开大清王朝灭亡最真实内幕,远不是那么简单
这时候,新兴霸主英国看到机会,于1715年在广州设立商馆,竭力扩张对华贸易。到18世纪末,英国进口的中国商品总额,达到所有西方国家进口中国商品总值的90%。
那年头,中国长三角和珠三角棉纺织业发展迅猛,对棉花需求较大,印度三哥这个“英女王王冠上的宝石”有了用武之地,鸦片战争之前,印度棉花一直是中国的最大宗进口货品,白花花的印度棉花如滔天巨浪,一波波冲击着中国传统的土纺织业。
英国人搞的是三角贸易,先将自家商品卖给三哥,再从三哥那里把棉花卖给中国,最后从中国进口茶叶和丝绸。
但说实话,中国本身也是棉花种植大国,三哥的棉花只是起到补充作用,而英国人对中国的茶叶则如痴如醉,一刻也离不了,这样一来,白银大量流入中国,英国长期处在贸易逆差的地位。为扭转局面,英国人琢磨出了一个“特殊商品”,这个特殊商品就是——鸦片。
1820年,英国对华鸦片输出额首次超过棉花,此后几十年里,时移势易,中国白银大量外流,甚至导致了“银荒”。
19世纪初,一两白银兑换1000文铜钱,到19世纪30年代,一两白银则兑换1700文铜钱,银价上涨70%,后来甚至突破2000文大关。随着银价上涨,民众购买力下降,商业萧条,店铺倒闭,悲催的晚清,一片衰败景象。1789年(乾隆五十四年),户部库存白银6000万两,1814年(嘉庆十九年)降至1240万两,到了1850年(道光三十年),仅剩800万两。