003的弹射有什么玄机？早在003型航母开建时，外界就在预测这艘航母会是一艘弹射型航母。而当带有弹射器安装凹槽的舰艏甲板分段和斜角甲板分段正式合拢后，这个猜测便得到了证实。弹射器的使用对航母来说意义重大。首先，他让加速能力较弱的宽体、大展弦比、活塞螺旋桨动力飞机能够在航母较短的飞行甲板上起飞。这种飞机的典型代表就是固定翼预警机、反潜机、加油机甚至运输机等战机以外的辅助机种。航母拥有运作这些辅助飞机的能力，就拥有了战力的倍增器。

我军的前两艘航母，正是因为使用了滑跃式甲板所以只能运作预警直升机，比如直-18改装的预警机型号。相比于固定翼预警机，预警直升机的缺点非常明显，它的起飞重量较小，不能搭载大功率雷达，航程也较短，无法长时间滞空执行警戒任务。做一个直观对比，直-18的最大起飞重量为13吨，最大航程约为1000公里，而美军E-2C预警机的这两项数据则分别是26吨、2700公里。缺少固定翼预警机一直是我军辽宁舰、山东舰这两艘航母的短板，003型航母服役后，这一情况将得到扭转。

弹射器的另一个作用就是，它可以提高舰载机的出动效率。以滑跃式的山东舰为例，由于其斜角甲板不能设置滑跃跳台，所以这艘航母只有三个起飞点，每轮运作周期也就只能放飞三架舰载战斗机。而美军的尼米兹级，则在舰艏和斜角甲板各布置了两个C-13型蒸汽弹射器，故而总计拥有了四个起飞点。多一个起飞点，就让航母舰载战斗机的出动效率增加了一些。在1996年对伊作战的“南方守望”行动中，属于尼米兹级的华盛顿号，曾创下了30分钟放飞包括直升机在内的72架飞机的纪录。