彭云，于1946年4月出生在四川成都，自幼和母亲谭正伦以及大他8岁的哥哥生活在一起。小时候的彭云从来没有见过父亲，每当他问起父亲的事情，母亲谭正伦都默默流泪，不作任何回答。由于缺少了父亲的关爱，彭云小时候受了不少心酸和委屈，有时候和小伙伴闹别扭，他就会被呼之为“野孩子”。

母亲谭正伦对彭云的教育非常严格，她对彭云说得最多的一句话就是——“你要认真读书，将来做一个对国家有用的人，这样才能对得起那些流血牺牲的先烈们！”说实话，年幼的彭云对“先烈”这个词基本上没有什么概念，而且他也想不到自己和“先烈”之间会有什么关系！

就这样，在母亲谭正伦含辛茹苦的抚养下，彭云慢慢长大了。在读小学五年级的时候，学校组织演出话剧《江姐》，彭云和同学们都被英勇不屈、顽强斗争的江姐吸引了。在看到江姐饱受凶残敌人严刑拷打的时候，彭云和同学们眼中含着泪水，两只小手也攥成了一团。

看完话剧《江姐》，彭云一回到家就向母亲谭正伦说：“妈妈，我今天在学校看话剧《江姐》了，江姐真是了不起的英雄，她在监狱里和敌人展开斗争……”彭云绘声绘色地向母亲谭正伦讲述着江姐的故事，不经意间发现母亲的眼眶湿润了，紧接着母亲掩面而泣。

彭云被吓住了，他急忙开口问道：“妈妈，你怎么了？”过了好大一会儿，待心情平复之后，母亲谭正伦才对着彭云说道：“云儿（彭云的小名），你长大了，妈妈觉得是时候告诉你了！”彭云着急地说：“妈妈，你到底怎么了？你要告诉我什么啊？”

母亲谭正伦将彭云拉到身边，神情悲伤地说道：“云儿，为革命英勇牺牲的江姐，其实是你的亲生母亲！”听到这句话，彭云顿觉晴天霹雳，他张大了嘴巴，愣在原地，根本不敢相信母亲谭正伦说的是真的。见彭云如此模样，母亲谭正伦便开始一五一十地说出了彭云的身世。

彭云的父亲名叫彭咏梧（《红岩》中彭松涛的原型），母亲名叫江竹筠（《红岩》中江姐的原型），他们都是革命烈士。而谭正伦则是彭咏梧的原配夫人，她和彭咏梧育有一子，就是大彭云八岁的哥哥彭炳忠。1933年春天，由双方父母作主，16岁的谭正伦与18岁的彭咏梧拜堂成亲。