当张玉凤再遇主席时，发现他已不再是那种"红光满面"的形象，这个时候主席已到风烛残年，满头白发，面容憔悴，还易患老年疾病，一到换季就避免不了感冒咳嗽、发高烧，张玉凤的每日任务便是在主席身旁好好地照顾他的饮食起居。

起先张玉凤在主席身旁办事十分仔细，就怕自己做错什么事会被辞退或斥责，因此工作更加是加倍用心，就怕有一点错漏。和主席相处了一段时间，张玉凤渐渐发觉，主席在日常生活中也是个爱说爱笑的老人家，对待身旁的工作人员都很温和宽厚，主席也看得出张玉凤的心理紧张，便经常与她沟通交流，缓解她的心理情绪，这才渐渐地放松下来，工作上更为得心应手。

随后两个人还约法三章。首先，要遵规守纪，有一些文件只能他自己看，其他任何人都不能看，除非经过他的允许；第二条就是，不能因为在他身边工作就自高自大，一定要弄清楚自己在为谁工作；第三就是办事要稳重仔细，多学习。那时候主席的身体状况不好，讲话时十分费劲，但是，主席时断时续说的话张玉凤也听明白了，并全部记在心中，渐渐地张玉凤得到了主席赏识。除此之外，她还有很多优点。

比如说，1971年主席急性支气管炎发病，病况越来越严重，之后直接变成肺部感染，她原本是不会护理的，但她为了照顾主席愿意从零开始，在张玉凤悉心的照顾下，主席的身体开始好转起来，态度也逐渐越来越温和。她除了贴心之外，还特别细心，1975年，一直在主席身旁的护理人员孟锦云忽然受到主席的疏远，孟锦云也不知道原因，她也不敢去问主席，就在这个时候张玉凤发现孟锦云进主席房间的时候发出的声音很小，主席事先不知道她进来了，好几次被吓了一跳。发现原因后，张玉凤告知孟锦云，进入房间前一定要先弄点声音提醒主席，例如先敲门。

那时候主席身体状况出了问题，长期操劳过度、抽烟喝酒，更加加剧了身体的负担，再加上老人独有的偏执，旁边的工作人员和医生都无论如何规劝，他照常我行我素，抽烟、饮酒、经常熬夜等都是常态。