BBC称，多名中国学生、研究员报称他们近期准备离开美国时，在各地机场遭到执法人员盘问。有人的电脑、手机与游戏机等电子设备被暂扣作进一步调查，数周后仍未归还。

据报道，通常来说，美国执法人员需要法庭批准的搜查令，才能检查他人的电子设备，不过机场是一个例外。美国海关人员只需要“合理怀疑”就能搜查旅客的电子设备。BBC援引香港《南华早报》报道，美国海关人员在2019年对中国籍公民的电子设备进行了1100次搜查，比前一年大幅增加了66%，而对所有国籍旅客的搜查则增长了23%。

据BBC报道，尽管张凯斯敬佩美国的学术水平、享受在布朗大学学习的时光，那次机场盘查让他决定不再到访美国。“太可怕了。我觉得我的人身安全随时会遭到损害。”由于担忧中美关系的未来，张凯斯甚至开始劝说身在美国的中国朋友考虑回国发展。

今年7月，外交部曾发布提醒称，近期，美国执法机构针对中国在美留学人员进行任意盘查、滋扰、没收个人物品、扣留等案件急剧增加。外交部和中国驻美国使领馆提醒在美中国留学人员提高安全意识，注意防范，妥善应对。

6月，美国务卿蓬佩奥曾抹黑中国留学人员称，特朗普政府重视包括中国在内国际学生和研究人员的重要贡献，但不会容忍中国从美学术和研究机构非法获取美技术和知识产权，并用于本国军事目的。中国外交部发言人赵立坚强调，“和其他问题一样，蓬佩奧惯于编造谎言为自己的错误行为找借口。”他称，中国留学人员聪明勤奋，一向是中美科技教育交流和两国人民友谊的重要桥梁。