美媒:卫星曝光解放军4架运20加油机现身阎良
那么中国的空中加油能力究竟如何呢?
中国目前装备有大约24架加油机。主要是由轰-6U加油机组成,是以西飞生产的轰-6轰炸机为平台改进而来的,轰-6类似于俄罗斯的图-16,其原型可追溯到上世纪50年代。中国还有三架伊尔-78MP加油机,购自乌克兰并于2014年交付。由于中国服役的伊尔-78加油机数量较少,而轰-6U所能搭载的燃油有限,这意味着中国只有基本的空中加油能力。
如果更多的加油型运-20U被制造出来,加油机能力的不足的问题很可能会得到缓解,而随着这些力量倍增器数量的增加,将使中国能够扩大其在周边空域的影响力,并使其战斗机在空中停留更长时间。