印度大力发展航母却难赶上中国,仅有地理优势
目前,印度海军的主力舰载机是米格-29K,而不是苏-33、F/A-18或“阵风”。美国波音和法国达索公司都对向印度出口舰载战斗机抱有一定的希望。甚至瑞典萨博公司也表示有兴趣将“鹰狮”战机改装为海军型出口印度。印度海军也曾考虑开发一款“光辉”战机的海军版本,但最终还是放弃了将这款陷入困境的战斗机改造成舰载机的努力。
印度大力发展航母是出于三方面因素考虑的。第一,若与巴基斯坦发生冲突时,可以用航母打击巴基斯坦海军舰艇和基地。不幸的是,由于舰载机能力的限制,“维克兰特”号和“维克拉马蒂亚”号将在打击行动中遇到很大困难,并且还会引起巴基斯坦方面的注意。第二,航母将使印度海军成为印度洋上的佼佼者,会比其他国家都能更好的掌控印度洋地区。与中国、英国甚至美国相比,印度航母在印度洋上的基地和辅助设施要更多更好,航母将有助于印度投射军事力量和保护海上贸易。
第三,涉及与中国的竞争。目前中国第二艘航母已经服役,这使该国在相对较短的时间内实现了对印度航母的超越。尽管中国还缺乏印度在航母方面的经验,但中国拥有非常高效的造船工业和日益成熟的航空工业,而且还减少了对外国技术的依赖。而印度可能很难跟上中国海军的发展建设步伐,它只能利用地理位置(更靠近基地)在印度洋地区发挥优势。