报道称，针对主动声呐系统的斜面隐形是当前潜艇设计中的一种新兴趋势。类似的原理也可以在瑞典的A-26级常规潜艇上找到，后者采用了与039C型潜艇类似的围壳设计。德国新研制的212CD型常规潜艇更进一步，将整个潜艇都包裹在倾斜的外壳中，但这会增加额外的阻力。报道称，预计其他潜艇也会有类似的想法，但到目前为止，中国039C型潜艇是唯一将其付诸实现的型号。

萨顿还透露，中国学者在波兰《声学档案》杂志上发表了一篇专业论文，并测量了这些设计对主动声呐隐身的影响。他们的研究使用了惊人相似的围壳设计，证明了它的用途。报道称，这一趋势反映了主动声呐在水下战争中日益重要的地位。“在冷战期间，被动声呐是最受欢迎的反潜装备。然而，被动探测依赖于敌方潜艇的噪音。随着潜艇变得越来越安静，被动声呐变得不那么有用了。而主动声纳是主动释放声波并测量从目标上反弹的信号强度，这意味着探测距离的成倍增加。”

因此萨顿认为，主动声呐有望在未来水下战争中发挥越来越大的作用，甚至在潜艇中也是如此。同时，无人潜水器（UUV）的进步为各国海军提供了一种将主动声呐装置从潜艇转移到一次性无人潜航器上的可能。因此，潜艇设计师愿意牺牲流体力学来融入这些新的形状也就不足为奇了。

报道称，039C型潜艇的隐形围壳大小表明，它旨在对抗中频主动声呐，后者可用于对目标进行分类或识别。这种设计在对抗波长更长的低频声呐的效果会较差，但低频声呐通常只会告诉敌人有东西在那里，而无法指示具体型号；它对主动鱼雷配备的波长更短的声呐效果也会较差，但潜艇配备的橡胶消声涂层可以弥补这个缺陷。萨顿由此推断，“中国潜艇采用的这种新型隐身围壳主要是为了让对手迷惑。敌人将很难确定目标潜艇的真实性质，进而造成延误或误判，潜艇可以利用这些延误或误判来获得优势。即便这种设计只会使潜艇反弹的主动声呐信号强度降低几分贝，但再加上覆盖在艇体的吸音橡胶涂层，就可能足以在紧急事件中拯救潜艇”。