就在中国家门口!两种隐形战斗机首次近距离格斗
根据韩国方面的说法,在这次演习中,美韩出动F-22和F-35A隐形战斗机各两架,双方轮番进行了攻防演练,但没有透露具体的对抗结果。
随着现代隐形技术的发展,现有的机载雷达对于隐形战斗机的探测距离大为缩短,因此外界一直有观点认为,未来隐形战斗机之间的对抗可能会重新变成视距内空战,因此近距离格斗技巧重新被提上日程。F-35在研制时更突出对地攻击,为此不惜削弱了空中机动能力;而专门为争夺制空权而研制的F-22,凭借强大的发动机和先进的机动性能,在近距离格斗方面显然占优。
原先F-35空战能力不足的问题对于美国空军来说不算什么,毕竟有F-22可以撑腰,但对于那些引进F-35作为主力战斗机的美国盟友来说,事情就麻烦了——尤其是中国周边的日本和韩国,它们的F-35战斗机需要直面中国数量越来越多、且得到空中预警机等体系支援的歼-20隐形战斗机,因此如何尽快摸索出用F-35应对性能更先进的隐形战斗机的战法,就成为它们的当务之急。
笔者认为,美国空军专门派出F-22前往朝鲜半岛,与韩国空军的F-35A进行近距离格斗演习,除了例行性地展示武力外,还有一个战术性的目的可能就在于利用F-22充当假想敌模拟歼-20,为韩国空军的F-35A(其实也包括美国空军自己的F-35A)寻找应对之策。