今年年中以来，马里政府军和瓦格纳集群一直在对马里和阿尔及利亚边境地区展开侦察搜索行动，主要目标是两国边境地区的图阿雷格沙漠游牧民叛军“阿扎瓦德”组织。该组织是马里北部沙漠游牧民的独立运动组织，控制着马里东部通布图、吉达尔、加奥等地，主要诉求是将图阿雷格人从马里分裂出去，建立独立国家。

除了“阿扎瓦德”，马里北部和阿尔及利亚边境地带，还存在着北非版基地组织“支持伊斯兰与穆斯林”（JNIM）。该组织其实是马里、阿尔及利亚边境地带诸多教权派叛军的大杂烩，主要分支包括“伊斯兰卫士”（Ansar Dine）、“马西纳解放阵线”（FLM）、“撒哈拉基地组织”（AQIM）等等。该组织和“阿扎瓦德”既有合作，又闹分裂，长期以来分分合合，目前基本处于有限合作，但是时不时还给你闹闹别扭的状态。

根据Telegram还原的情况，瓦格纳集群的行动计划，是以泰萨利特镇作为出发点，沿道路向马里北部布盖萨等定居点前进，最终目标是马里北部和阿尔及利亚交界处的廷扎瓦滕，这里也是“阿扎瓦德”组织的一个较大的据点。瓦格纳的打算，可能是发挥己方车辆机动性的优势，沿着道路直接突破，打到“阿扎瓦德”组织的的老窝，趁这些人不备，将他们的指挥部来个一锅端。

但很明显的是，瓦格纳对当前敌情估计严重不足，7月25日左右，有数十名瓦格纳集群士兵和数百名马里政府军组成的车队，从布盖萨定居点前往阿扎瓦滕，但在半路上遭到了大批图阿雷格武装分子的突然袭击。