尽管和我们熟悉的恐龙相比，鸡看起来不那么像恐龙，但它们确实是恐龙的近亲，在侏罗纪时期，会飞的始祖鸟就已经出现，早在白垩纪时，今鸟类也已经出现。

之所以鸟类在侏罗纪时就已经出现，是因为恐龙家族占据地球上的生态位之后，内部生态位的竞争也日趋激烈。在这种竞争压力下，一些恐龙在演化之中体型逐渐变小，并且开始向树上爬以及天空的生态位进发，这是因为天空中有许多会飞的昆虫，能为它们提供能量；再加上在此之前恐龙就已经演化出了羽毛，具备了飞行的初始条件。

在无数次试错之后，终于有一支队伍演化出了飞翔能力，并凭借着体型较小，对食物的需求量小的优势度过了6500万年前那场毁天灭地的大灭绝事件。在此之后，恐龙退出生态位，哺乳动物占据着陆地的主要生态位，而天空则一直由鸟类占据，尽管哺乳动物家族中的蝙蝠也能够飞行，但始终无法动摇鸟类在天空中的地位。

鸡，就诞生于这些鸟类之中，在最初鸡也是会飞行的，只是由于人类的驯化，鸡已经退化了飞行能力，变成了现在的样子。