澳大利亚的心思：自己有矿但不会加工，以前90%的锂矿都得运到中国精炼，赚的是 “辛苦钱”。

借着美国的钱和技术建加工厂，既能从 “卖矿石的” 升级成 “造产品的”，还能靠资源巩固和美国的同盟关系，一举两得。这和 “澳英美联盟”（AUKUS）形成战略呼应，美国承诺给澳大利亚核动力潜艇，澳大利亚就用稀土资源 “回礼”，本质其实就是 “资源换安全” 的绑定。

看着不错实际落地难据协议，澳大利亚的莱纳斯稀土公司获得美国国防部的资金支持（约1.2亿美元），在德克萨斯州建设一个商业规模的稀土分离厂。这确实是非常关键的一步。澳大利亚拥有稀土矿，但缺乏大规模的精炼和分离能力。这个工厂将把从澳大利亚Mount Weld矿运来的稀土精矿，加工成可用于制造磁铁和高端产品的单一稀土氧化物。这直接填补了美国供应链中“分离提纯”这一关键空白。

不过，美澳协议虽然有实际基础，但照样面临硬骨头。澳大利亚挖矿技术行，但分离稀土的成本是中国的两倍多。稀土分离要上百道工序，核心技术一直被掌握在中国自己手里。澳大利亚驻美大使陆克文说 “能搞定加工”，但业内都清楚，这不是砸钱就能速成的，得花好几年钻研。