一、三任总统，四次打脸：从“重返亚洲”到“深陷波斯湾”

2011年，奥巴马刚宣布完“重返亚洲”，立马就撞上了两件大事：叙利亚内战爆发，ISIS崛起。美国嘴上说要走，脚却焊在了中东。到头来，奥巴马任内不但没从亚太加强兵力，反而被中东局势逼着继续往里砸钱砸人。

特朗普第一任期更绝。竞选时喊得震天响：“结束永久战争！把孩子们带回家！”结果上台第一年就对叙利亚发动导弹打击，2020年又干了一件震惊全球的事——直接下令空袭暗杀了伊朗将领苏莱曼尼。那一刀下去，伊朗炸了，整个中东炸了，美军被迫向波斯湾增派航母战斗群。你跟我说这是“结束战争”？明明是亲手点了一把更大的火。

拜登上台后搞了个“印太战略”，口号比前任更响。结果呢？2023年巴以冲突爆发，美军原本部署在亚太方向的“福特号”航母战斗群被火速调往地中海，东南亚经济合作谈判就地搁浅。更别提2021年那场灾难性的阿富汗撤军，十三名美军士兵阵亡，喀布尔机场上演“空中飞人”，全球直播，美国的威信一夜之间掉到了地板底下。

到了2026年，特朗普重新上台，带着他那句“美国优先”又回来了。2月28日，特朗普和内塔尼亚胡联手，对伊朗发动了一场“偷袭珍珠港”式的突袭，打死了伊朗最高领袖，战火瞬间蔓延整个中东。然后特朗普就发现，自己掉进了一个怎么爬都爬不出来的泥潭。伊朗不但没垮，还拉着整个“抵抗之弧”——伊拉克民兵、黎巴嫩真主党、也门胡塞武装——全线激活，美军在中东的军事资产开始被持续消耗。原定于今年3月底至4月初的访华行程被迫推迟到5月中旬。

《纽约时报》在3月25日的报道中写道，特朗普“在战略转向亚洲的途中猛一掉头，重返中东战场，当前战局更有深陷泥潭之势”。三个总统，四个任期，每一任都拍胸脯说“要集中资源对付中国”，每一任都被中东拽了回去。

这时候就有人问了：美国为什么走不掉？中东到底哪来这么大的魔力，能让全球唯一超级大国像着了魔一样，一而再再而三地往里跳？